Wie reagieren Denkmal- oder Ensembleschutz darauf, dass Sie häufig mit Kunststofffenstern arbeiten?
Kunststofffenster sind beim Denkmalschutz verpönt. Aber ich habe ja keine Kunststofffenster eingebaut, sondern Metallfenster mit einem Kunststoffkern – was ein großer Unterschied ist. Das ist das Besondere bei Finstral, dass die Fenster modular konzipiert werden. So kann man Optik und Funktion getrennt voneinander planen, aber gemeinsam umsetzen. Außen Stahlfensteroptik, in der Mitte der Kunststoffkern, der höchste funktionale Auflagen erfüllt, und an der Innenseite kann man sich zwischen verschiedenen Materialien entscheiden.

Fenster sind grundsätzlich ein heikles Thema im Denkmalschutz. Wie gehen Sie als Architekt damit um?
Das kommt ganz auf das Gebäude an. Sanierung braucht individuelle Lösungen. Bei der Reithalle, die unter Denkmalschutz steht, sollten zum Beispiel die Stahlgitter der alten großen Rundbogenfenster erhalten werden. Die Lösung, die wir mit Finstral entwickelt und umgesetzt haben, sah dann so aus, dass wir die neuen Fenster in zweiter Reihe hinter den originalen Stahlsprossen eingebaut haben. Von außen blieb so die ursprüngliche Optik erhalten, aber von innen konnten wir alle Auflagen in Bezug auf Dämmung und Schallschutz erfüllen. Das ging im Gleisbogenhaus nicht, weil die alten Stahlgitter zwar noch vorhanden, aber zu kaputt waren. Wir standen dann vor der Frage: Lassen wir die Gitter originalgetreu nachbauen und ersetzen sie oder gibt es noch einen anderen und vielleicht sogar eleganteren Weg?

Den Sie ja dann gefunden haben …
Genau. Außen haben wir mit dem Finstral-Fenster Ferro-line die Stahlfensteroptik mit schmalen Rahmen umgesetzt und innen alle Vorteile eines modernen Fensters von Dämmung bis Schallschutz. Oder anders gesagt: Indem wir die Sprossen der Geometrie des alten Stahlgitters angepasst haben, sind die Fenster quasi selbst zum Stahlgitter geworden. In der Xylanderstraße, einem weiteren Umbauprojekt von mir, haben wir bodentiefe Stahlfenster mit einer Stahlfüllung eingebaut. Das kann so sonst kein Fensterhersteller. Gerade im Denkmalschutz brauchen wir Architekten flexible Fenstersysteme, eine Art Baukastensystem. Dann stehen einem viele Gestaltungsoptionen offen.

Wann ist eine Umnutzung aus Ihrer Sicht gelungen?
Wenn man ablesen kann, was das Gebäude früher mal war. Optimal ist es, wenn man Zeit und Luft hat, auf die richtige Nutzung zu warten. Ein Beispiel dafür ist das heutige Stadtarchiv am Landauer Bahnhof. Früher war das die Bahnpost mit einer riesigen Schalterhalle im Erdgeschoss und großräumigen Büros im oberen Stockwerk. Klar hätte man das in Wohnungen und Büros umgestalten können. Aber dann hätte man das Gebäude kleinteilig zerlegt und entstellt. Also haben wir erst einmal nichts gemacht – und als das Stadtarchiv Landau neue Räumlichkeiten suchte, lag die Lösung auf der Hand. Und wir konnten das Gebäude so sanieren, dass die alte Struktur noch komplett ablesbar ist.

Trotzdem braucht man eine neue Vision für ein altes Gebäude. Woher kommt die?
Das ist schwer zu sagen, vieles läuft da unterbewusst ab. Ich besuche das Gebäude immer wieder, schaue mir die Struktur an, suche nach Details, mache Fotos. Im Grunde ist das ein laufender Dialog mit dem Bestand und allen Beteiligten.

Umnutzung erfordert also grundsätzlich mehr Geduld und mehr Erfahrung …
Ja, da muss man schon eine Menge Hirnschmalz reinstecken. Man kann sich nicht auf Normen beziehen oder ein Produktdatenblatt rausziehen. Das birgt auch immer ein gewisses Risiko, gerade für uns Bauträger, aber wenn man Erfahrung mitbringt, kann man das gut einschätzen. Wie wir bei den Fensterbeispielen gesehen haben: Sehr oft muss man gemeinsam nach neuen Lösungen suchen. Deshalb ist es wichtig, eng mit Herstellern zusammenzuarbeiten. Finstral ist da sehr flexibel, entwickelt eigene Ideen und kann vieles ermöglichen, weil sie ihre Fenster wirklich komplett selbst produzieren.

Sanierung und Umnutzung hatten lange Zeit kein besonders hohes Prestige …
Das Problem vieler Architekten mit dem Umbau ist, dass sie sich nicht wirklich damit identifizieren können – das Gebäude ist ja schon da, wurde von einem anderen gedacht. Es geht also auch um Eitelkeit. Aber mittlerweile gibt es da ein Umdenken. Vor 30 Jahren war ich ein Spinner, der ein altes Haus kauft und in Wohnungen umwandelt. Jetzt sind graue Energie und Ressourcenschonung allgegenwärtige Themen. Schon auf der Biennale vor sechs Jahren ging es um „Reduce/Reuse/Recycle”, aber das Motto fand nicht die Beachtung, die es verdient hätte. Erst jetzt fängt es so richtig an. Der Pritzker-Preis für Lacaton & Vassal war ein wichtiges Zeichen in diese Richtung.

Müssen wir eine Art „zweiten Blick” kultivieren, der die Idee hinter der bröckelnden Fassade sieht?
Der Dagoberthof in Landau war mein erstes Sanierungsprojekt, der Ort, an dem ich bis heute lebe und arbeite. Das Gebäude war damals lindgrün und kackbraun angestrichen, der erste Impuls war: rückwärts wieder raus. Auf den zweiten Blick habe ich die Lichtführung wahrgenommen: Bodentiefe Fenster zwischen den Gebäudeabschnitten, die das Licht nach Innen holen, und Wände, die es reflektieren. Daraufhin habe ich mir den Originalentwurf des Architekten Johannes Krahn aus dem Architekturmuseum geholt: lichtgrau, gelbe Fenster, betongraue Überstände – wow. Und genauso haben wir es dann auch wieder hergestellt. Oft werden Gebäude im Lauf der Zeit entstellt, das muss man wegdenken und dann noch einmal auf das Gebäude blicken. Dieser zweite Blick ist entscheidend, den brauchen wir.